(Ray
Douglas Bradbury; Waukenaun, Illinois, 1920 - )
Novelista y cuentista estadounidense conocido principalmente
por sus libros de ciencia ficción. Alcanzó la fama con la recopilación de sus
mejores relatos en el volumen Crónicas marcianas (1950), que obtuvieron
un gran éxito y le abrieron las puertas de prestigiosas revistas. Se trata de
narraciones que podrían calificarse de poéticas más que de científicas, en las
que lleva a cabo una crítica de la sociedad y la cultura actual, amenazadas por
un futuro tecnocratizado. En 1953 publicó su primera novela, Fahrenheit 451,
que obtuvo también un éxito importante y fue llevada al cine por François
Truffaut. En ella puso de manifiesto el poder de los medios de comunicación y
el excesivo conformismo que domina la sociedad.
Ray Bradbury se graduó en la escuela secundaria en 1938, y se
ganó la vida como vendedor de periódicos hasta 1942. Comenzó a escribir desde
niño, pero publicó su primera historia en 1938, en una revista de aficionados.
Adquirió la certeza de lo que sería su estilo cuando compuso The Lake.
En 1943 dejó el trabajo de vendedor de periódicos y se dedicó a escribir a
tiempo completo, publicando en diversos medios numerosos relatos breves, hasta
que en 1950, con la aparición de Crónicas marcianas, comenzó su
ascendente fama literaria. En sus páginas, que relatan los intentos de los
terrestres por colonizar el planeta Marte, se reflejan las angustias y
ansiedades que existían en la sociedad norteamericana de la década de los
cincuenta, ante el peligro de una guerra nuclear.
Considerados un clásico de la ciencia ficción, este conjunto de
relatos interdependientes recoge no sólo las vicisitudes de la colonización del
planeta Marte sino también la caída de su civilización, abarcando un período
comprendido entre 1999 y 2026. Los marcianos poseen notables poderes
telepáticos, lo que causa graves contratiempos a las tres primeras
expediciones. La cuarta aporta al planeta la varicela, que contagia a los
indígenas y acaba con su resistencia.
A continuación, se desarrolla la obra colonizadora, que aporta al
planeta los aspectos más negativos de la cultura occidental. Sólo un mexicano,
que conserva las esencias de su cultura indígena, consigue establecer una
auténtica comunicación con un marciano que, a su vez, es depositario de las
tradiciones desplazadas por la hegemonía de los colonizadores. Éstos han
degradado a tal punto la civilización autóctona que en uno de los relatos un
marciano utiliza sus poderes telepáticos para divertir a los nuevos amos
adoptando las personalidades que le solicitan. También los negros
estadounidenses establecen asentamientos para huir de la discriminación.
Finalmente, el planeta casi se despuebla porque una amenaza bélica en la Tierra
induce a los colonos a regresar. Los pocos que permanecen en Marte se
convierten en los "nuevos" marcianos.
En 1951 publicó uno de sus libros mayores, El hombre ilustrado,
compuesto por varios relatos de naturaleza fantástica, y dos años más tarde
otro de los más representativos, Fahrenheit 451 (título que alude a la
temperatura en que los libros empiezan a arder). Fahrenheit 451 narra la
historia de una ciudad del futuro dominada por los medios audiovisuales, en la
que se acosa el individualismo, están prohibidos los libros, y los bomberos,
brazos ejecutores de un Estado totalitario, son los encargados de quemarlos. Al
margen de la sociedad, un grupo de hombres recluidos en los bosques decide
memorizar textos enteros de filosofía y literatura para preservar la cultura.
Pero Bradbury no sólo cultivó la ciencia ficción y la literatura
de corte fantástico, sino que escribió también libros realistas e incluso
incursionó en el relato policial. Su prosa se caracteriza por la universalidad,
como si no le importara tanto perfeccionar un género como escribir acerca de la
condición humana y su temática, a través de un estilo poético.
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